Empleo: la reforma laboral, tres años después
La reforma laboral de diciembre de 2021 cambió los contratos de trabajo. Desde entonces, los asalariados temporales del sector privado han pasado del 23,7 % al 12,4 %. Parte de ese cambio se ha ido a los fijos discontinuos, y el paro juvenil sigue entre los más altos de la UE.
España frente a Europa
España ha dejado de ser una excepción en temporalidad. En paro juvenil, todavía no.
El empleo será uno de los temas de la campaña del 29N, y la reforma laboral de 2021 es el cambio en los contratos de trabajo más importante de los últimos años. Su objetivo principal era reducir la temporalidad, uno de los rasgos que más distinguían al mercado de trabajo español del europeo.
En 2021, el 25,4 % de los asalariados españoles de 15 a 64 años tenía un contrato temporal, el segundo porcentaje más alto de la UE, solo por detrás de los Países Bajos. En 2025 era el 15,4 %. La media europea también bajó, pero mucho menos: del 14,0 % al 12,6 %. La distancia con la UE ha pasado de 11,4 a 2,8 puntos. España es ahora la tercera, por detrás de los Países Bajos (25,5 %) y Polonia (15,7 %), y casi igual que Francia y Portugal (15,2 %).
Los asalariados temporales bajan del 25,4 % al 15,4 % en España entre 2021 y 2025; en la UE, del 14,0 % al 12,6 %
Asalariados con contrato temporal, de 15 a 64 años, 2025, en % de los asalariados. España tenía en 2021 el 2.º porcentaje más alto de 27 países; ahora, el 3.º
Cargando el gráfico
El paro de los jóvenes también ha bajado, pero sigue lejos de la media. En 2021, el 35,0 % de los menores de 25 años que querían trabajar no encontraba empleo; en 2025, el 24,9 %. En la UE, el 15,2 %. España tiene la segunda tasa más alta de los 26 países con datos, tras Rumanía (26,1 %). Grecia, que en 2021 tenía una tasa parecida (35,5 %), ha bajado al 19,1 %, e Italia, del 29,7 % al 20,6 %.
El paro de los menores de 25 años baja del 35,0 % al 24,9 % entre 2021 y 2025; en la UE es del 15,2 %
Tasa de paro de 15 a 24 años, 2025, en % de la población activa de esa edad. España es el 2.º más alto de 26 países
Cargando el gráfico
España por dentro
La temporalidad ha bajado en todas las comunidades, y más donde era más alta.
En el sector privado, el porcentaje de asalariados con contrato temporal ha bajado en las 17 comunidades entre 2021 y el último año (del tercer trimestre de 2025 al segundo de 2026). Las mayores bajadas están, en general, donde la temporalidad era más alta: Andalucía (del 35,3 % al 18,1 %), Extremadura (15,4 puntos menos), Murcia (15,1) y Canarias (14,1). Las menores, en Navarra (6,4 puntos) y el País Vasco (6,8).
Las diferencias se han estrechado, pero siguen ahí. Andalucía (18,1 %), Extremadura (17,2 %) y Murcia (15,2 %) tienen los porcentajes más altos; Madrid (9,3 %), Cataluña (10,2 %) y Galicia (10,3 %), los más bajos.
En el sector privado, la temporalidad ha bajado desde 2021 en las 17 comunidades: hoy va del 9,3 % de Madrid al 18,1 % de Andalucía
Asalariados del sector privado con contrato temporal, media de los cuatro trimestres del tercer trimestre de 2025 al segundo trimestre de 2026, en %. España: 12,4 % (23,7 % en 2021)
Cargando el gráfico
El otro problema persistente es el paro de larga duración. En el último año, el 35,4 % de los parados llevaba un año o más buscando empleo, frente al 47,8 % de 2021, cuando todavía pesaban los despidos de la pandemia. Canarias (45,2 %) y Castilla-La Mancha (40,6 %) tienen los porcentajes más altos. Baleares, con el 19,3 %, el más bajo, y también la mayor bajada desde 2021 (24,7 puntos).
El 35,4 % de los parados lleva un año o más buscando empleo: del 19,3 % de Baleares al 45,2 % de Canarias
Parados que llevan un año o más buscando empleo, media de los cuatro trimestres del tercer trimestre de 2025 al segundo trimestre de 2026, en % de los parados. España: 47,8 % en 2021
Cargando el gráfico
España en el tiempo
La temporalidad del sector privado está en su nivel más bajo desde, al menos, 2008. La del sector público ha bajado mucho menos.
La ficha: la reforma laboral de 2021
- Qué es. El Real Decreto-ley 32/2021, de 28 de diciembre, pactado por el Gobierno con los sindicatos y las organizaciones empresariales. Eliminó el contrato de obra y servicio, limitó los contratos temporales a causas concretas y de duración corta, endureció el encadenamiento de contratos y amplió el uso del contrato fijo discontinuo.
- Cuándo. Entró en vigor el 31 de diciembre de 2021, pero los cambios en los contratos rigen desde el 30 de marzo de 2022.
- Qué debería pasar. Menos contratos temporales y empleos más estables. El riesgo que señalaban sus críticos era que los temporales se convirtieran en indefinidos igual de inestables, en especial fijos discontinuos.
- Con qué lo comparamos. Con el sector público, que contrata sobre todo con sus propias normas. No es una comparación perfecta: a la vez se aprobó la Ley 20/2021 para reducir la temporalidad de los interinos.
Entre 2008 y 2021, la temporalidad del sector privado subía y bajaba con el ciclo, pero no bajó del 21 % en ningún trimestre. En 2021, la media fue del 23,7 %. Desde que rigen los nuevos contratos ha caído con rapidez, y en el último año fue del 12,4 %, el nivel más bajo de la serie, que empieza en 2008. En el sector público, la temporalidad siguió subiendo hasta superar el 32 % en el año que acaba en el segundo trimestre de 2022, y desde entonces ha bajado al 27,0 %, un nivel parecido al de 2019. Entre 2021 y el último año, la temporalidad ha bajado 11,3 puntos en el sector privado y 4,2 en el público.
Entre 2021 y el último año, la temporalidad del sector privado baja del 23,7 % al 12,4 %; en el público, del 31,2 % al 27,0 %
Asalariados con contrato temporal, en % de los asalariados de cada sector, trimestral desde 2008 hasta el segundo trimestre de 2026
Cargando el gráfico
Una parte del cambio ha ido a los fijos discontinuos, un contrato indefinido para trabajos de temporada o intermitentes en el que no se cobra entre un periodo de actividad y el siguiente. Eran el 2,5 % de los asalariados del sector privado en 2021 y el 4,1 % en el último año. Si se suman a los temporales, el porcentaje baja del 26,2 % al 16,5 %: casi 10 puntos, menos que la temporalidad sola, pero una caída grande.
Los fijos discontinuos pasan del 2,5 % al 4,1 % de los asalariados privados; sumados a los temporales, bajan del 26,2 % al 16,5 %
Asalariados del sector privado con contrato temporal o fijo discontinuo, en %, trimestral desde 2008 hasta el segundo trimestre de 2026
Cargando el gráfico
Lo que dicen las evaluaciones independientes. El Banco de España (Informe Anual 2023) concluyó que la estabilidad del empleo en su conjunto había aumentado ligeramente, porque pesan mucho más los contratos indefinidos, aunque los nuevos indefinidos, y en especial los fijos discontinuos, duran algo menos que antes. De los contratos firmados en marzo de 2022, el 16,1 % seguía activo un año después, frente al 11 % de los firmados en marzo de 2017 y 2018. Advierte de que la comparación no es causal.
La AIReF (documento técnico de septiembre de 2025) compara los sectores y ocupaciones más expuestos a la temporalidad con los demás. Encuentra que la reforma redujo un poco la probabilidad de perder el empleo y mejoró algo la de encontrarlo, y que aumentó el paso de contratos temporales a fijos discontinuos, pero no encuentra un efecto claro en el paso a indefinidos ordinarios ni en el crecimiento del empleo total. Pide cautela: son efectos medios, en pocos años y con muchos otros cambios a la vez.
En resumen: la temporalidad ha bajado mucho más en el sector privado que en el público y que en Europa, y las dos evaluaciones relacionan esa caída con la reforma. Lo que sigue en discusión es cuánto más estable es el empleo que la ha sustituido.
Lo que no dicen estos datos. La EPA es una encuesta de personas, no un registro de contratos: dice cuántos asalariados tienen un contrato temporal, pero no cuántos contratos se firman ni cuánto duran. Para eso hacen falta los registros de afiliación a la Seguridad Social, que son los que usan el Banco de España y la AIReF. El sector público no es un grupo de comparación perfecto, porque a la vez tuvo su propia ley contra la temporalidad. Y la tasa de paro juvenil se calcula sobre los jóvenes que buscan trabajo, no sobre todos: muchos menores de 25 años estudian y no cuentan como activos.
Ver también: Nota: salarios reales y salario mínimo desde 2008
Ver también: La legislatura en datos: paro, crecimiento y tasa de empleo desde 2023
Fuentes del texto
- BOE: Real Decreto-ley 32/2021, de medidas urgentes para la reforma laboral
- BOE: Ley 20/2021, de medidas urgentes para la reducción de la temporalidad en el empleo público
- AIReF: Documento técnico sobre el análisis del mercado laboral y el impacto de las medidas de reforma implementadas (DT 8/25)
- Banco de España: Informe Anual 2023, capítulo 3 (recuadro 3.1)
Notas sobre este tema
Otros temas
- Vivienda: por qué es el tema de estas eleccionesLas elecciones del 29N se convocaron después de que el Congreso rechazara dos decretos de alquiler. Los datos explican por qué la vivienda está en el centro: desde 2015 ha subido un 80 %, y los salarios, un 25 %.
- El Congreso en datosCómo han votado los partidos en las 2.173 votaciones nominales de la legislatura: quién coincide con quién, quién gana las votaciones y qué decretos del Gobierno cayeron.
- La legislatura en datos: cómo ha cambiado España desde julio de 2023Las elecciones del 29N cierran la legislatura que empezó con las generales de julio de 2023. Desde entonces el paro ha bajado del 12,2 % al 10,5 %, aunque sigue siendo el más alto de la UE; el PIB ha crecido un 6,4 %, un tercio por el aumento de la población, y el déficit ha caído al 2,4 % del PIB, sobre todo en 2025 por el menor coste de las medidas de la crisis energética y la DANA, según la AIReF.
- Elecciones generales del 29NEncuestas, resultados de 2023 y quién gobierna en cada comunidad, actualizados hasta el día de la votación. Con la metodología a la vista.
- Demografía y pensiones: un país que envejeceEspaña gasta en pensiones el 13,2 % del PIB y su pensión mediana equivale al 81 % del salario mediano de quienes están a punto de jubilarse, la segunda proporción más alta de la UE. El gasto real ha subido un 53,5 % desde 2008, y por cada mayor de 64 hay menos personas trabajando que entonces. Cómo pagar las pensiones es una de las preguntas del 29N.
- Inmigración en datosUno de cada cinco residentes en España nació en otro país, y uno de cada cuatro entre quienes tienen edad de trabajar. Son más jóvenes que la población nacida aquí, trabajan casi en la misma proporción y con más frecuencia por debajo de su formación. Antes del 29N repasamos de dónde vienen, dónde viven, cómo les va en el trabajo, qué dice la evidencia sobre su efecto en la economía y en qué consiste la regularización extraordinaria de 2026.
- Financiación autonómica: quién recauda, quién recibe y a quién deben las comunidadesLas comunidades gestionan la sanidad y la educación, y con los ayuntamientos gastan la mitad del dinero público. Se financian con un sistema de 2009 que reparte de forma desigual y deben al Estado más de la mitad de su deuda. Las dos cuestiones llegan abiertas al 29N: la ley para condonar parte de esa deuda caducó al disolverse las Cortes.
- Sanidad: listas de espera y gasto por comunidadMás de 850.000 personas esperan una operación en la sanidad pública, y cuánto esperan depende mucho de dónde vivan. España gasta en sanidad pública menos que la media de la UE y los hogares pagan de su bolsillo una parte mayor. Gastar más por habitante tampoco garantiza esperar menos: entre comunidades, las dos cosas apenas se relacionan.